Легенда о чаочжоуской керамике: путь от подражания к собственному стилю
До середины эпохи Цин чайники, которыми пользовались чаочжоуцы, в основном привозили из уезда Исин. Их также называли «苏罐» Сугуань («сучжоуские чайники»). Особенно популярными среди чаочжоуцев были крохотные круглые чайники работы Хуэй Менчэня 惠孟臣 времён династии позднего Мин — знаменитого мастера исинской цзыша. Но простому любителю чая тогда вряд ли выпадала удача обладать настоящим чайником Менчэнь, ведь они были на вес золота. И чтобы удовлетворить страстное желание приобщиться к легендарному «Менчэнь», в Чаочжоу стали широко подделывать эти чайники.
Местные умельцы отличались тонкостью рук и смекалкой, их копии почти не уступали оригиналам. При этом все понимали, что держат у себя «山寨版» (shānzhài bǎn, «контрафактную версию») «сучжоуского чайника». Но их увлекал именно выдавленный иероглифический знак «孟臣» или «惠孟臣» — хоть и знали, что он ненастоящий. А если вдруг мастер ставил собственное имя, какой бы искусной ни была его работа, мало кто обращал на неё внимание.
Однажды благодаря счастливому случаю местные, до того времени заброшенный на второй план, подделки чаочжоуцев наконец-то вышли на свет, и произошло это благодаря торговцу по имени Чжан Дэнцзин 张登镜. Он родился в известном гончарном краю — в деревне Сяньпу близ Чаочжоу. Раньше он много путешествовал по провинции Цзянсу и побывал в Исине, где приобрёл подлинный «Менчэнь Ху».
С тех пор десятки лет он не расставался с этим сокровищем — пил только из него, постоянно его показывал гостям, гордился им. Но однажды по неосторожности Чжан Дэнцзин разбил драгоценный чайник. Его горю не было предела, однако он ещё больше боялся, что о случившемся станет известно окружающим и они станут насмехаться над ним.
Тогда он тайно обратился к местному мастеру, умевшему делать копии чайников и попросил его вылепить точную подделку, строго наказывая никому не разглашать тайну. Мастер действительно смог создать чайник Менчэня таким, что Чжан Дэнцзин продолжал и дальше хвастаться им как будто это был оригинал.
Сам Дэнцзин, выросший в деревне гончаров, в юности и сам делал чайники, причём весьма искусно. Теперь, любуясь чужой подделкой чайника Менчэня, он не выдержал и решил попробовать вернуть собственное мастерство. Вскоре под его руками родился ещё одна «контрафактная версия чайника Менчэня». Когда он сравнил их — свою копию и копию мастера — сам едва мог отличить одну от другой.
Довольный, он подарил этот «чайник-двойник» одному приезжему торговцу, который принял его за подлинный чайник Менчэня и был в восторге. Дэнцзин, посмеиваясь, всё же раскрыл правду.
Услышав её, гость восхитился ещё больше: «Какая изумительная работа! Хранить ТАКОЙ поддельный Менчэнь — тоже честь!»
Слух об этом быстро разнёсся по купеческим кругам, и многие стали просить у Чжана Дэнцзина такой же «чайник-обманку». Торговые отношения между чаочжоускими предпринимателями всегда сопровождались обменом подарками, и Дэнцзин, когда у него выдавалось свободное время, сам своими руками лепил чайники и дарил их друзьям-купцам. Позже он передал мастерство сыновьям, второму — Чженьчжао 祯照 и третьему — 祯美 Чженьмэй.
Спустя время обстоятельства на рынке изменились, и все остальные дела семьи Чжан пошли на спад. Неожиданно оказалось, что «забавное ремесло» лепки чайников может стать для них основной профессией: в 1930 году семья открыла «裕德堂» Юй Дэ Тан — мастерскую по изготовлению чайников, чем ознаменовала новую главу в истории чаочжоуских гончаров. Вскоре появились и другие марки. Более полувека мастера из Чаочжоу совершенствовали процесс и в итоге сформировали свою, отличную от исинской, традицию изготовления чайников. Их особенность — полностью ручная лепка и использование местной красной глины Чжуни из самого Чаочжоу.
Так чаочжоуские «朱泥手拉壶» начали свой путь с подражания исконным исинским «Менчэнь Ху». Шаг за шагом, год за годом они обрели собственное имя и стиль: их отличает сияющая краснота, миниатюрность и изящество, что невольно вызывает умиление и восторг. Сегодня чаочжоуские чайники уже смело занимают достойное место на рынке наряду с знаменитыми исинскими.